电镀金刚石线

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非洲行(14):南非首都比陀最著名的钻石矿库里南
来源:欧宝体育下载app苹果版    发布时间:2023-08-15 09:06:50

  提起南非,也许很多人首先想到的是钻石,还有很多人想到黄金。是的,南非是世界上最重要的钻石和黄金生产地。在全盛时期,南非出产了90%的钻石,一半以上的黄金。这一贴先说钻石,下一帖再说黄金。

  在说南非的钻石之前,先讲一个中国钻石的故事。1977 年 12 月的一个下午,山东省临沭县常林村女青年魏振芳在农田干活,挖完自己所分的地块,看见邻近地头上还有一片茅草没有挖完。十分勤快的她,便走过去,刚挖两下,一块晶莹透亮有鸡蛋黄般大小的东西从茅草里被翻了出来。魏振芳拾起来,擦净上面的泥土,发现是一块特大天然金刚石!世界太奇妙了,这块谁也不愿管的地头,竟然埋藏着上帝的礼物。难道这是上帝对肯多付出、多劳动的人的奖赏?中国科学院对钻石进行了全面的鉴定∶该钻石重量是 158.7860 克拉(大约5克拉 = 1 克),色质透明、呈淡黄色,折光能力特强,光彩夺目,是迄今中国发现并存下来的最大一颗,它在世界上也是罕见的。魏振芳把这块钻石献给了国家,成为中国的国宝。当时的党和国家的最高领导人把这颗钻石以发现地点为名命名为“常林钻石”,收藏于中国人民银行。魏振芳由此得到的奖励是∶当地政府召开了近千人参加的庆功大会,给魏振芳披红戴花,奖给她 3000 元现金,并给她办理了农转非户口,安排她到附近的矿上当了工人。

  这颗常林钻石的市场价值是多少?这里有一个参考值。2013年11月,一颗59.60克拉的粉钻,Pink Star,以创纪录的价格在日内瓦拍卖成交,八千三百万美元。据说买家是一个不愿透露姓名的中国人。这颗粉钻是从一颗132.5克拉的钻石粗胚打磨出来的,是由 de Beer从原产地非洲在1999年产出的。

  南非乃至世界上最有名的钻石矿,位于南非行政首都比勒陀尼亚东面,大约半小时车程的库里南 Cullinan。这个钻石矿始建于1902年,三年后就出产了世界上迄今为止最大的钻石原胚,库里南钻石 Cullinan Diamond。粗重3106.75克拉,相当于621.35克,1.37磅。从此库里南开始名扬全球。

  这颗钻石出现的年代,正是英国人逐步控制南非全境的时候。当地政府以15000英镑的价格购买了这颗钻石,并把它献给英国国王。但是如何运回英国,令人绞尽脑汁,因为众多的大小窃贼都盯着呢。最后,当局设了一个套,弄了一个假钻石被重兵护送回英国,而真钻石就当做一个普通邮件寄回英国。在钻石安全到达英国以后,爱德王七世(King Edward VII)给负责运输的官员封爵KCVO。

  库里南钻石后来被打磨成9个较大的钻石(见下图),大约100颗比较小的钻石。最大的一块是非洲之星 Great Star of Africa,530.4克拉(106.08克),镶嵌在英国王室的权杖顶端;第二块是非洲之星2号 Second Star of Africa,317.4克拉(63.48克),镶嵌在英国王室的王冠上。非洲之星位列最大成品钻石,直到1985年Golden Jubilee Diamond 的出现(成钻545.67克拉,原胚755.5克拉,也是产于库里南钻石矿)。

  10. 库里南钻石矿,矿坑示意图,右上方红点的位置,就是发现最大钻石的地方,离地面只有5米。

  11. 迄今为止发现的最大钻石,就出产在这里;这块钻石原坯后来被打磨雕琢成9块大小不一的钻石,其中最大的两块也是世界排在前两位的钻石,一块是非洲之星,镶嵌在英国王冠上,另一个在英王权杖上,见下图

  钻石,又称金刚石,是碳原子组成的,具有异常晶体结构的天然矿物,是迄今为止自然存在的最硬物质。在工业领域,金刚石大多数都用在制造钻探用的探头和磨削工具;在生活领域,形状完整的金刚石经过打磨整理,用来制造高档饰品。

  自然界形成的金刚石,一般形成于地球内部高温度高压力的环境,压力高达45-60千巴,温度高达900-1000摄氏度。后来被火山喷发等地址构造运动带到地表,因此钻石多发现在火山附近。而钻石的“年龄”在10亿年以上,所以钻石是很稀有的大自然产物。而库里南钻石矿之所以被发现,并变成全球上最重要的钻石产地,却是有心人慧眼识珠。

  在风卷全球的1800年代淘金热潮中,淘金者到旧金山,到阿拉斯加,到加拿大,到澳洲,也有很多人来到南非(下一帖会介绍南非的淘金热潮)。淘金热寻矿热造就了南非最大的城市约翰内斯堡,而后又成就了库里南。

  来自约翰内斯堡的探矿人托马斯库里南,淘金潮中赚了第一桶金,在1898年发现了后来以他的名字命名的钻石矿。人们首先在附近的一家农场围墙边上发现了一颗钻石,库里南得到消息后,判断附近一定有富含钻石的柱状岩石体,亿万年以前的地壳构造运动中从地球深处来到地表。农场的主人曾经卖地给金矿和钻石矿的勘探人,但是他可能从库里南的兴趣当中看到了什么,拒绝卖这块地。库里南束手无策,但是好运不久就降临到他的头上。老农场主去世了,女儿继承了这个农场。库里南说动了女儿,以52000英镑的价格买来了这块土地,就是今日的库里南小镇和库里南钻石矿。

  1902年,库里南开始了这个钻石矿。1905年初,著名的库里南钻石就从5米深处来到人间。当地政府以15000英镑的价格买走了这块钻石,并作为礼物献给英国王室。

  库里南钻石矿,实际上就是一个胡萝卜形状的火山岩石体。经过110年的挖掘,今天人们看到的是一个700多米深的大坑。数百万吨的岩石被采掘出来,经过特制的机器处理,取出钻石,并把废料丢弃到旁边空地(慢慢的变成了小山坡)。但是,与位于美国犹他州盐湖城附近的露天铜矿 Bingham Copper Mine相比,库里南钻石矿的环境保护不够好。Bingham 矿山的废料必须堆砌在旁边,并逐步种上树木和草皮,成为森林和绿地。Bingham周围,除了巨大的矿坑,周围多半是树林和绿地,看不出矿山的废料。而库里南钻石矿周围,大片的地方都是丢弃的废料,就在露天排放。

  库里南钻石矿在110年的历史中,几经转手。曾长期为世界上最大的钻石生产商 de Beer 拥有,但几年前转卖给一家希腊公司 Petra Diamonds。据说这次转卖与前几年黑人矿工闹事有关。De Beer 是南非白人创建的公司(见上一帖),在种族关系方面比较小心谨慎。尽管他们非常愤恨挑事儿的领头者,但是在南非是非国大当权,所有重要的政府部门,警察,军队等都是黑人当政,de Beer公司无法抗衡。现在的公司是外国公司,相对没那么多的历史包袱。

  今日的库里南钻石矿,每天处理大约8000吨矿石,可以出产大约2500克拉的钻石。但是其中高品质的,可以做成品装饰性钻石的,只有很少的部分。近几年,库里南钻石矿建成了新厂房,采用新工艺重新处理以前的废料,又从中采取了不少钻石。因为废料就在地表,不需挖掘也不需要粉碎,所以成本小得多。光是以前的废料就够他们再处理数十年。

  据估计,库里南的钻石储存量大约是两亿克拉,可采掘的大约六千多万克拉,至少还可以用50年以上。目前的大坑深达747米,可探明储量的深度是1073米。能够继续深挖,同时处理已有的废料。2013年的钻石产量是80多万克拉,绝大部分是工业用钻石。

  尽管可用于装饰性的钻石数量稀少,但是价值巨大。库里南2013年出产的钻石,平均每克拉是163美元,总计一亿三千万美元。但是,其中一颗高品质蓝钻,25.5克拉,拍卖了将近一千七百万美元,超过了全年总值的10%。著名的库里南钻石,如果放在今日,其价值可能高达16亿美元左右。但是110年前只卖了15000英镑。

  钻石矿也给原本的荒蛮之地带来富足。原来的荒野,现在是一个美丽宁静的小城,许多花园和房子。在钻石矿区工作的工人(多数是黑人),也都居住在这个小城。因为有工作,有收入,所以这里显得很和平宁静,祥和社区。

  12. 库里南小城的街道,两侧是这里特有的蓝花楹树,我们去的季节稍晚,花盛开的季节已经过了,但是仍有一些紫色的花在盛开,地上也洒满紫色花瓣

  15. 南非的行政首都比勒陀尼亚,还有约堡周围地区都有不少中国贸易公司,但是开普敦较少

  比勒陀利亚,又名茨瓦内、茨瓦尼或茨瓦纳,是位于南非豪登省 北部的城市,亦是南非的行政首都。南非位于这个城市内,各国使馆亦集中于此城的使馆街,所以事实上比勒陀利亚是南非的政治决策中心。城市建于1855年,以布尔人领袖比勒陀利乌斯的名字命名。市内种满不同的花草树木,故亦有“花园城”的美誉。特别是那数千株蓝花楹(Jacaranda)树,每年10月底前后,市区的马路两旁,公园和花园,到处都是盛开的紫色花朵,是此地最美丽的季节。因此,比陀有个别称,蓝花楹市 The Jacaranda City。

  比陀是开普敦之后,南非第二个白人居民占多数的大城市。据2011年人口统计,白人居民超过52%。但是,与美国的许多大城市一样,白人多住在郊区,市区反而是黑人比较多。

  比陀距离南非最大的城市约翰内斯堡大约一个小时车程,而南非最大机场JNB就在约堡的东面,比陀的南面。在约堡机场取车,沿高速公路直接到比陀。因为比陀的安全状况远好于约堡,所以我们把住处选在比陀,也靠近库里南钻石矿,方便第二天去参观游览。

  到达比陀之后,知道夜间不能出去行走,但是旅馆有免费的shuttle bus 去市中心的主要景点。于是叫了bus去比陀最繁华的教堂广场 church square。原想去看看夜景,灯光打到古色古香的建筑上;没料到,到了地方一看,没什么灯光,一片黑乎乎的。当时就没有下车,直接回到旅馆。比陀比开普敦差远了。

  回到旅馆,我们一行去了二楼的餐厅,是南非风味的自助餐。这是我们非洲之行吃的最好的一次。每人20美元(200兰特),有很多种类的牛肉,羊肉,鸡肉,炖的,烤的,烧的,还有很多蔬菜,甜品,热盘冷盘,非常丰盛,味道也很到位。另其他印象非常深刻的美食,是在好望角的 Two Oceans 餐厅,还有开普敦的V&A 海边休闲区。肯尼亚的饮食相对差一些。

  第二天一早,开车去库里南钻石矿,特地线到教堂广场转一圈。那里到处都是无所事事的黑人,还有很多强行指引去洗车的黑人。尽管周围的建筑确实很漂亮,但是为了安全起见,还是没有停车,开车转了一圈,在车上看看景色就走了。

  24. 教堂广场中心的克鲁格塑像 Paul Kruger,1910年南非联邦成立之前,包括比陀和约堡的南非共和国总统,他领导了荷兰移民后裔对抗英国的占领而闻名于世

  前边说过,葡萄牙人最早开辟了绕过好望角去印度的航线。但是最早移民来南非的欧洲人,却是荷兰人。1600年代是荷兰人最强盛的时代,大约1652年,最早的荷兰移民来到好望角,建立新家园。纽约最初也是荷兰人先到的,起名新阿姆斯特丹,后来被英国人占领,才改名新约克 New York。大约是相同年代的事情。

  发生在纽约的故事,同样在南非上演。经过工业革命,经济日益强盛的英国,开始向外扩张。1795年,英国人打败并占领了荷兰移民建立的开普敦。原来的荷兰移民只好退出耕耘百年的家园,被迫向南非内陆转移。最后,他们在今日的约堡和比陀一带落脚,开辟农场和牧场。他们被称为布尔人 Boer,讲的语言是Afrikaans,是荷兰语的变种,又称 Cape Dutch。

  布尔人先后在新的家园,建立了Orange Free State(今日荷兰队的队服也是橘黄色)和Transvaal(德兰士瓦共和国)。比陀就是德兰士瓦的首都。1800年代后期,布尔人所在区域发现黄金和钻石,这又把英国人吸引来了,派部队前来试图占领这个地区。以农牧场主为主体的布尔人,奋起自卫,反抗英军入侵。

  1868年首次发现大型钻石矿,而正在南非大肆扩张殖民影响的英国王室,1880年开始了对布尔人的第一次战争。这次战争以布尔人的胜利和英国人的退却结束,双方达成协议,英国承认布尔人自治地位,但是外交关系由英国代管。当时的英国政府判断,要想打赢对布尔人的战争,需要越过重洋,调遣大批兵力才能实现,所以最终选择放弃并签订和平条约。

  但是,1886年在今日约翰内斯堡市北郊,发现了世界上最大的金矿,而且适合工业开采。这巨大的矿藏财富,推翻了刚刚签订的和平条约。1899年英国人派遣了大批部队,远渡重洋,开始了第二次布尔人战役。这是一场力量悬殊的战斗,近50万具有先进武装的英方部队,对阵不到9万只有基本武装的布尔人,结局是明显的。但是,因为布尔人的拼死抵抗,英军还是付出了两万人死亡,更多人受伤的代价,耗时两年半之久,才控制了布尔人的领地。

  当时的布尔人总统克鲁格,就是因为英勇抗击英国人的侵略,而闻名全球。今天的南非,在原来布尔人的领地,有很多以克鲁格命名的街道,公园,学校等,还有众多的塑像。其中最有名的是克鲁格国家公园,那里是在南非看野生动物的最主要的地方。他当年在比陀的故居也被列为博物馆,荷兰,比利时,爱尔兰,瑞士等地也有以他命名的地方。

  大名鼎鼎的丘吉尔当时作为战地记者,也参加了这场战役。其间丘吉尔一直奔波于战线前沿,曾被布尔人俘虏并关押在比陀的战俘营。后来在一个为布尔人矿山工作的英国人的帮助下,丘吉尔死里逃生,并重返前线。他的英勇行为本来能够得到维多利亚十字勋章(给战场军人的最高奖章),可惜他当时不是军人而是记者。最后,他随先头部队进占比陀,并首先到达战俘营。在部队到达之前,丘吉尔命令比陀战俘营的看守投降,然后代表英军接受了战俘营的投降。

  八个月以后,丘吉尔回到英国,出版了两本关于布尔人战役的书。他被认为是战斗英雄,并赢得了1900年的议会选举,从此步入政坛。

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